到底是什么时候起，皮克斯开始失去了魔力?曾几何时，在好莱坞，皮克斯工作室这个名字就是质量的代名词。《玩具总动员》、《虫虫危机》、《海底总动员》——这些电影不仅是票房冠军，而且作为有史以来最具创新性、最受欢迎的电影，赢得了广泛的赞誉。
疯狂元素城：/s/3a0d0847545f这些电影延续了华特·迪斯尼凭借《白雪公主》开创的传统，用真正的艺术制作满足大众市场的家庭娱乐产品，皮克斯的创意头脑——他们后来被称为“智囊团”——似乎无所不能。迪士尼在2006年收购了皮克斯之后，还利用智囊团对旗下的真人电影(《创:战纪》)和动画电影(《无敌破坏王》)进行了重组。
那么，这家似乎不可能制作出逊色作品的工作室是如何变得如此平庸的呢?
(资料图片仅供参考)
以皮克斯的最新作品《疯狂元素城》为例。就像鼎盛时期的皮克斯一样，这部电影在电脑动画领域开辟了新的技术标杆。它还拥有近年来最佳的电影美术设计。但是，尽管演员阵容很强大，除了基本的娱乐之外，这部电影并没有提供更多的东西。
《疯狂元素城》的套路情节
《疯狂元素城》讲述了在四种元素(风、土、火和水)共同聚居的大都市元素城生活的火元素女孩⼩焰(莉娅·刘易斯配音)的故事。⼩焰的父母在她出生之前移民到了元素城，所以她是在元素城长大的第一代火元素，她希望有一天能接管父母的商店，继承家庭传统。
自家商店的基础设施问题导致⼩焰与为市政部门工作的水元素男⽣阿波 (马莫多·阿西配音)发生了冲突。⼩焰在对水元素的恐惧中长大，因为暴露在液体中可能会令她消失。然而，阿波和⼩焰很快感受到了彼此的吸引力，随着这对搭档着手拯救⼩焰家的商店，一段出人意料的浪漫爱情爆发了。
这个故事很浅显。从对头到朋友，已经成为皮克斯电影的主要故事模式，最早可以追溯到《玩具总动员》。两个角色互不信任，却必须合作，最终成为朋友。《疯狂元素城》驾轻就熟地陷入这种模式，并没有真正深入探究不同社会经济阶层之间的爱情所面临的困境。
相比之下，《玩具总动员3》中悲伤和死亡的象征，《海底总动员》中过度保护的父母形象，或者《机器人总动员》中的环保主义主题更深入人心。
《疯狂元素城》自相矛盾
公平地说，《疯狂元素城》确实暗示了一些更深层次的社会问题。导演彼得·孙表示，作为第一代韩裔美国人，他的亲身经历给《疯狂元素城》的故事提供了灵感。这体现在了一些精彩场景中，比如⼩焰和她的家人所经历的偏见和文化冲突。
但除了浅显地引入仇外心理和种族主义的议题外，这部电影并没有真正面对这些问题，而是依靠老套的浪漫故事推动剧情。看起来《疯狂元素城》似乎很害怕正面它所涉及的主题。
此外，这个故事的物理设定过于随心所欲，反复无常。水会伤害⼩焰，火会把阿波蒸发掉……结果当两人牵手时，却都没有受到伤害。这也暴露了这部影片的核心硬伤，所谓的元素城最终只是用来打造疯狂场面和视觉笑料的噱头。
就视觉效果而言，《疯狂元素城》从始至终都不会让人觉得沉闷，一开始就令人印象深刻地呈现了风元素从齐柏林飞艇的气球而非机舱里出来，水元素通过管道穿过城市的精彩画面。开场介绍元素城的镜头，让人联想到了《绿野仙踪》中第一眼看到翡翠城的情形。
这一画面令人叹为观止，但接下来影片却并没有真正深入探索元素城。在整部电影中，元素城的结构体系并没有得到充分展现，土元素和风元素完全沦为了次要的背景角色。
尽管故事情节变得平淡单薄，但是赏心悦目的画面，加上托马斯·纽曼精心制作的配乐，令《疯狂元素城》始终保持着丰富的趣味性。偶尔也有一些情节会让人眼前一亮。比如阿波必须想办法点燃一根香的场景，就展现出了影片中最具创意的一些编剧巧思。
两位主演莉娅·刘易斯和马莫多·阿西虽然从未一起出现在银幕上，但他们之间也有着强烈的化学反应，并且赋予了这些在文本上缺乏人性的角色真正的人性。温迪·麦克伦登-柯维和凯瑟琳·奥哈拉的配角配音也增添了不少乐趣。
但是，即使是这些最精彩的部分也在提醒观众，《疯狂元素城》的潜力被浪费掉了。虽然观众在整个放映过程中都会很开心，但老套的故事和不严谨的设定使这部电影不可能在观众记忆中停留太久。就像那些吸引眼球的食品包装一样，虽然外表光鲜，但完全是一次性的。
皮克斯颓势不减
就像皮克斯最近的几部作品——《光年正传》、《心灵奇旅》、《夏日友晴天》一样，《疯狂元素城》显然具有巨大的潜力，但却并没有在银幕上展现出多少。也许这是因为包括安德鲁·斯坦顿、约翰·拉塞特和布拉德·伯德在内的皮克斯元老智囊团都转向了其他项目。
但是，一些皮克斯的续集，如斯坦顿的《海底总动员2》和伯德的《超人总动员2》也遇到了与《疯狂元素城》相同的问题。
也许皮克斯的母公司已经对冒险精神产生了过敏，但正是这些冒险精神让皮克斯早期的电影如此经典。或者，也许金钱和成功已经熄灭了这群从硅谷叛逆者成为电影界最大胆的故事讲述者的创作渴望。
在观众忘记《疯狂元素城》之后，皮克斯的颓势可能还会持续很长时间。迪士尼动画在20世纪60年代和70年代经历了类似的低迷。当时已经创作出大量具有开创性的经典之作的迪士尼品牌变得陈腐，制作了一系列位居迪士尼经典第二或第三梯队的作品。
希望皮克斯很快能像迪士尼在80年代和90年代又创造了20年的辉煌一样，经历一场颠覆传统的文艺复兴。
但就目前而言，《疯狂元素城》和皮克斯最近的其他作品都中看不中用。